L'évaluation des risques (ER) est la science qui se consacre à la compréhension et à la mesure des dangers, des expositions et des risques qui y sont associés. Par essence, il s'agit d'une science interdisciplinaire. Des scientifiques élaborent des méthodologies d'évaluation des risques afin de normaliser et de faire accepter ces approches au-delà des frontières scientifiques, organisationnelles et internationales. La publication des méthodologies d'évaluation des risques et des méthodologies connexes est un moyen fréquemment utilisé pour diffuser la science.
Risque = Danger x Exposition
Les évaluateurs des risques professionnels sont généralement mandatés par les entreprises chimiques, les producteurs d'articles de consommation, les fabricants de jouets, les fabricants d'instruments médicaux, les agences gouvernementales, les compagnies d'assurances, les cabinets de consultants ou toute autre organisation pour laquelle l'évaluation des risques intervient dans une partie ou la totalité de ses activités.
L'évaluation des risques est également présente dans la vie de tous les jours et dans toute profession, même si on n'y pense pas toujours. Le personnel médical, par exemple, fait face à un risque relatif au quotidien : lorsqu'il traite un patient avec un médicament prescrit, il doit penser aux effets secondaires et à d'autres facteurs de risques. Lorsqu'il préconise une intervention chirurgicale, il doit être raisonnablement certain que les avantages compenseront largement les risques liés à l'opération.
Au sein des entreprises de produits de consommation comme P&G, les évaluateurs de risques travaillent pour garantir la sécurité des produits de l'entreprise et des opérations de fabrication pour les personnes (consommateurs, travailleurs, communautés) et pour l'environnement.
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